Es genial proteger la integridad de las vacunas

Un refrigerador de granero puede contener muchos tesoros, desde calostro enfriado hasta almuerzos y bebidas para los trabajadores.

Pero lo más preciado de todo lo que hay en el frigorífico de un granero son probablemente los productos biológicos que se compran para vacunar al rebaño y prevenir enfermedades. El Dr. Emmanuel Rollin, profesor clínico asociado de medicina de producción láctea en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia, dijo que proteger la integridad de las vacunas en la etapa final antes de su administración es una forma de gestión de riesgos en las granjas.

“Estos productos se manejan con cuidado desde el fabricante hasta el distribuidor y el transportista. Nuestro trabajo es cuidarlos en el último tramo, justo antes de que lleguen al animal”, compartió Rollin en un episodio reciente de “Have You Herd?”, el podcast oficial de la Asociación Estadounidense de Practicantes Bovinos.

Rollin y sus colegas realizaron y publicaron recientemente un estudio que evalúa el rendimiento de los refrigeradores de granero en 20 lecherías comerciales y clínicas veterinarias en Georgia, Carolina del Sur y Florida. Intentaron determinar con qué eficacia esos sistemas de refrigeración de la vida real mantenían las temperaturas dentro del intervalo de temperatura comúnmente recomendado (RTI) para el almacenamiento de vacunas, que es de 36 a 46 °F.

Los tres tipos de refrigeradores más populares en las granjas son: (1) los modelos pequeños, de tamaño dormitorio, que son muy económicos y tienen funciones limitadas, incluido el hecho de que el compartimento congelador generalmente no tiene un ciclo de descongelación; (2) refrigeradores domésticos, que son más espaciosos y a menudo tienen un dial para ajustar el frío, pero no una temperatura exacta; y (3) refrigeradores comerciales, que están diseñados para la industria de restaurantes. Por lo general, se pueden ajustar a una temperatura exacta y tienen una mejor distribución de la temperatura porque tienen estantes de alambre en lugar de superficies sólidas; y muchos tienen sistemas de circulación de flujo de aire.

Los investigadores utilizaron un registrador de datos comercial para medir la temperatura tanto dentro de los refrigeradores como la temperatura del aire ambiente fuera de ellos, cada 10 minutos durante seis meses. Esto resultó en más de un millón de puntos de datos a partir de los cuales pudieron extrapolar resultados.

En general, las unidades registraron temperaturas de refrigeración interna fuera del RTI el 22% del tiempo. El mayor culpable: las unidades domésticas, que estaban fuera del RTI el 37% del tiempo. Los refrigeradores comerciales eran mucho más precisos y quedaban fuera del RTI sólo el 2% de las veces.

Sorprendentemente, a los mini refrigeradores estilo dormitorio no les fue tan mal como se esperaba, pero aun así quedaron fuera del RTI el 27% de las veces. “Me gustaría odiar a los mini refrigeradores, pero en realidad tenían un rendimiento similar al de los domésticos”, señaló Rollin. Dijo que eso podría deberse en parte al hecho de que están más apretados y es posible que no se abran y cierren tanto como las unidades más grandes que también contienen bebidas y almuerzos.

También se midieron los rangos de temperatura diaria media (MDTR), es decir, cuánto variarían las temperaturas durante un período de 24 horas. En general, las unidades tenían MDTR de 1 a 14 °F. Nuevamente, las unidades domésticas obtuvieron los peores resultados, con una MDTR promedio de 9,5 °F, mientras que las unidades comerciales obtuvieron los mejores resultados, con 5,4 °F.

Cuando las unidades domésticas quedaron fuera de la RTI, era más probable que se enfriaran demasiado en lugar de calentarse demasiado. A menudo se enfriaban lo suficiente como para congelar el producto. Rollin explicó que muchos modelos domésticos se enfrían transfiriendo aire del compartimiento del congelador a la sección del refrigerador, por lo que algunas secciones estarán muy frías y otras demasiado calientes.

Armado con estos hallazgos, Rollin recomendó las siguientes medidas para gestionar mejor la refrigeración en las granjas y proteger la integridad de las vacunas:

Rollin señaló que no pudieron evaluar qué daños, si los hubo, sufrieron las vacunas que se almacenaron a temperaturas fuera del RTI. Pero teniendo en cuenta que el inventario de sólo una de las lecherías del estudio estaba valorado en más de 15.000 dólares, es una inversión que vale la pena proteger con vigilancia.

"Confiamos en estos productos para prevenir enfermedades y proteger nuestros rebaños, por lo que tiene sentido hacer todo lo posible para proteger su eficacia", afirmó.