Artículos comestibles que se deben evitar, según los profesionales de seguridad alimentaria

Mantente seguro en el supermercado.

Melissa Kravitz Hoeffner es escritora y desarrolladora de recetas. Es colaboradora habitual de The New York Times, Time Out New York, Forbes y muchas más publicaciones. También escribe el boletín de alimentos Specialty.

Comprar comestibles es generalmente una de las actividades más seguras que puede realizar, pero estar informado sobre la seguridad alimentaria siempre es útil al cargar el carrito. ¿Ves una selección de delicatessen sospechosa o una lata dañada a la venta por un precio demasiado bueno para dejarlo pasar? Es posible que sea mejor que no ahorre dinero extra por razones de seguridad. Afortunadamente, Estados Unidos cuenta con muchas reglas y regulaciones para garantizar que las tiendas de comestibles mantengan la seguridad del consumidor en primer plano, y las reveladoras señales de advertencia de un mercado menos que- Un supermercado seguro puede ser obvio. “Busque una apariencia descuidada de la tienda”, dice Brue Ferree, consultor de seguridad alimentaria de Insight Food Safety Consulting y miembro de la División de Gestión de Calidad y Seguridad Alimentaria del Instituto de Tecnólogos de Alimentos. "La limpieza y el orden de la tienda indican mucho sobre el estilo y el enfoque de la dirección". ¿No estás seguro de si una tienda está lo suficientemente limpia como para hacer el corte? Un área de descuento donde una tienda vende productos vencidos o en contenedores dañados, podría indicar que una tienda está más interesada en las ventas que en la seguridad, advierte Ferree. Una tienda que también vende artículos alimentarios y no alimentarios en la misma sección probablemente tampoco sea muy legítima. ¿La buena noticia? La mayoría de las tiendas de comestibles quieren venderle alimentos deliciosos, nutritivos, seguros y a buen precio para que los clientes vuelvan y llenen sus carritos. “La industria alimentaria trabaja todos los días para ofrecer a los consumidores alimentos seguros y saludables”, asegura Ferree. "La supervisión regulatoria se gestiona según el riesgo... Conocer los riesgos y luego equilibrar su capacidad para gestionarlos es lo que mantiene los alimentos seguros durante y después de la compra".

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Conozca los siete alimentos que debe evitar y estará listo para comenzar:

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Los alimentos envasados ​​se envasan de cierta manera por una razón, y si ese embalaje está dañado, pasa. "No compre alimentos con envases dañados", dice Lauren Twigge, MCN, RDN, LD. “A las tiendas de comestibles les transportan alimentos desde todo el país. Si la bolsa de patatas fritas tiene un agujero, el sello de la leche tiene fugas o la lata está muy abollada, elija otro artículo del estante”. No se deje tentar por productos dañados con descuento, que podrían estar obsoletos, estropeados o algo peor.

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"En establecimientos bien cuidados, la mayoría de los alimentos de la barra caliente o de las opciones de comida comunitaria son seguros para consumir", dice Twigge. “Sin embargo, cuando no se gestionan adecuadamente, estas barras calientes pueden resultar riesgosas. Los alimentos que no se mantienen a la temperatura adecuada son la fuente más común de enfermedades transmitidas por los alimentos, y este será el riesgo de comer en bares calientes”. La comida caliente debe estar caliente, la comida fría debe estar fría y cada una debe estar en secciones separadas para su temperatura respectiva. Si la temperatura de los alimentos es cuestionable (ensaladas y sopas a temperatura ambiente, por ejemplo), no los compre ni los consuma. Si planea comer en un bar caliente, Twigge recomienda llegar temprano, lo que ayuda a garantizar que obtenga la comida más fresca, no artículos que hayan estado fuera por un tiempo.

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En el supermercado sólo debes comprar productos lácteos pasteurizados. "Si bien todavía es ilegal en algunos estados, la leche cruda se ha popularizado en las redes sociales y ahora se puede encontrar en ciertas tiendas minoristas en todo Estados Unidos", explica Twigge. "La leche cruda puede albergar bacterias dañinas que pueden causar enfermedades graves transmitidas por los alimentos y hacer que su consumo no sea seguro". La pasteurización es un proceso simple de tratamiento térmico que garantiza que la leche que compra en la tienda sea segura para beber al eliminar los gérmenes dañinos en la leche. La pasteurización también reduce gravemente el riesgo de enfermedades y dolencias, como salmonella, listeria y más, sin reducir ninguno de los nutrientes y, de hecho, mejora la calidad y el sabor del producto.

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Si la carne, los productos agrícolas o el pan no se ven en su mejor aspecto, no los compre. "Compruebe si hay signos físicos de problemas de seguridad alimentaria, como moho en la fruta o el pan, coloración grisácea de la carne u otros colores u olores extraños que provienen de los alimentos", dice Twigge. "Todos estos son signos de deterioro y de que no se deben comprar ni consumir alimentos". Tanto para las carnes envasadas como para las frescas, compre únicamente carne que tenga colores brillantes, que no tenga áreas de carne gris y que no tenga ningún olor desagradable. "Asegúrese de que el embalaje de la carne esté intacto, sin roturas, burbujas ni fugas, ya que esto puede indicar daños en el embalaje", dice Twigge. Y toma nota también de los que trabajan en el supermercado. Los empleados que manipulen carne fresca o embutidos deben usar guantes desechables para evitar la contaminación cruzada.

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Una lata perfectamente sin abolladuras es su mejor opción, pero algunas abolladuras no están prohibidas. El USDA dice que si un producto enlatado tiene una abolladura muy pequeña sin otros signos físicos de daño, el producto aún debería ser seguro para consumir. "Hay que evitar abolladuras muy grandes o aquellas en las que puedas meter el dedo", dice Twigge. "Evite especialmente estas latas si la abolladura tiene bordes afilados o se produjo a lo largo de la costura de los productos enlatados, ya que esto podría comprometer la seguridad de los alimentos".

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Si ese litro de helado, caja de palitos de pescado o paquete de sándwiches de desayuno que le has echado el ojo está cubierto de escarcha, omítelo (y probablemente también la sección de congeladores de esta tienda). "La acumulación de escarcha en el interior de las pantallas frías indica que la puerta no está sellando y es posible que la temperatura no se mantenga adecuadamente", dice Ferree. Los congeladores y refrigeradores con exceso de existencias también pueden ser una señal de que las unidades de enfriamiento están sobrecargadas, lo que inhibe la circulación y hace que los alimentos no estén lo suficientemente fríos. “Muchas tiendas ahora también tienen termómetros muy visibles en vitrinas frías y refrigeradas”, dice Ferree. “Comprueba esas temperaturas. Las [cajas] refrigeradas deben estar a menos de 40 grados Fahrenheit, mientras que las [cajas] congeladas deben estar cerca de 0 grados Fahrenheit”.

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Claro, esos trozos de piña o cubos de sandía en el departamento de productos agrícolas de su supermercado pueden ser atractivos porque eso significa que no tendrá que cortarlos en rodajas ni en cubitos, pero los productos precortados también pueden ser un caldo de cultivo para bacterias dañinas que pueden enfermarlo. Esto es especialmente cierto si la persona que corta el producto no utiliza utensilios nuevos o limpios para cortar cada fruta o verdura. Si una pieza tiene bacterias dañinas, puede propagarse fácilmente a otras piezas que también hayan sido tocadas por el mismo cuchillo o tabla de cortar. Es mucho mejor que te lleves las frutas y verduras a casa, las laves tú mismo y las cortes en rodajas cuando estés listo para comerlas o cocinar con ellas.