Desde 1959, el tráfico de la Ruta 70 pasaba zumbando por Lou and Ann's Deli en Cherry Hill; generaciones de clientes.

Lou & Ann's Deli, una institución de la Ruta 70, abrió sus puertas en este edificio en 1959.

Luis Napolitanorecordó haber trabajado cuando tenía 12 años en Lou and Ann's Deli, un establecimiento de Cherry Hill fundado en 1959 por sus padres,Lou NapolitanoyAnna Napolitano.

"Mi padre ponía botellas de Coca-Cola y Pepsi en el escalón de atrás, y mi primer trabajo fue ordenarlas en una caja de madera", dijo a 70nd73.com.

La empresa de Napolitano hace 64 años ha sido un elemento fijo en 257 Ruta 70 desde entonces, por la que han pasado millones de conductores a lo largo de las décadas.

Los padres de Louis eran italoamericanos de primera generación. Alquilaron el edificio durante 10 años antes de comprarlo en 1969.

Ese pequeño edificio de un piso, testigo de la construcción y reconstrucción a lo largo de una de las carreteras más transitadas de la región, ha permanecido en su familia, incluso después de que un tercio del edificio fue arrendado a una floristería y otro tercio a una tienda de surf. .

Después de la muerte de su padre en 1998 y de su madre en 2012, Louis compró a su hermanoMiguelNapolitanotiene una parte del negocio y lo ha estado dirigiendo desde entonces, dijo su esposa,Sue Ann Napolitano.

Sue Ann explicó que había ayudado de vez en cuando a lo largo de los años, pero que hace aproximadamente una década dejó su trabajo en el consultorio de un obstetra-ginecólogo para ayudar a su esposo a tiempo completo.

"Preparo la mayoría de las sopas y preparo mi propia carne de res, cerdo, sopas, ensaladas y cenas preparadas", dijo Louis. "Y los vendo a un precio muy razonable. Creo que eso es lo que me distingue de las demás delicatessen de la ciudad".

Un lector de 70and73.com y fanático de Lou y Ann's Deli, nominó el negocio como ACCESORIO.

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A medida que la configuración de Lou and Ann's Deli ha cambiado a lo largo de los años, también lo ha hecho la ciudad que considera su hogar.

El lado este de lo que entonces era el municipio de Delaware (el nombre se cambió en 1961) era principalmente tierra de cultivo cuando se abrió la tienda de delicatessen.

En aquel entonces, la Ruta 70, o Marlton Pike, era una carretera de dos carriles frente a la tienda de delicatessen. Posteriormente, la transitada vía se amplió y se convirtió en una autopista de cuatro carriles, lo que provocó la pérdida de plazas de aparcamiento delante del edificio. Louis dijo que desde entonces los clientes y visitantes han tenido que estacionarse en la parte trasera.

Mientras Louis contaba la historia, cerca se estaba llevando a cabo otro proyecto de reconstrucción de la Ruta 70.

El operador de la tienda de delicatessen dijo que sabe que su negocio disminuirá cuando las cuadrillas trabajen en el tramo de la Ruta 70 frente a él.

Aunque eso preocuparía a cualquier propietario de una pequeña empresa, dijo que podría darle tiempo para ver a uno de sus hijos, un ejecutivo de una compañía de gas natural en el noreste de Pensilvania. Ese hijo y otros miembros de la familia extendida de Louis y Sue Ann no tienen ningún interés en hacerse cargo del establecimiento.

Pero incluso si Louis se toma unas vacaciones, dijo que serían breves y que volvería a preparar platos italianos caseros.

Esos platos incluyen almejas y linguini, pollo a la parmesana y berenjena Lou & Ann.

La carta del establecimiento indica que este último plato, que lleva el nombre de los padres de Louis, consiste en berenjenas rellenas de salchicha con salsa de tomate. También se ofrecen especialidades de temporada, como una cena de pastel de carne en invierno y una cena de jamón en Semana Santa.

La jornada laboral se extiende mucho más allá de las 9 am a las 5 pm para Louis y Sue Ann Napolitano, los propietarios de Lou and Ann's Deli en Cherry Hill.

Louis dijo que algunos platos del menú, como la sopa de lentejas y salchicha y la sopa de habas y apio, son recetas de su madre. Una pasta de pimiento picante que también está disponible lleva el nombre de su madre.

Prácticamente todos los demás sándwiches, ensaladas y sopas que ofrece la tienda de delicatessen son brebajes que Lou dijo que preparó leyendo una variedad de libros de cocina a lo largo de los años.

Louis estimó que abre 18 contenedores de seis libras de tomates enlatados semanalmente, luego agrega especias y condimentos y deja que la mezcla hierva a fuego lento durante horas, creando así la salsa marinara que da sabor a muchos de los platos gourmet de delicatessen.

Dado que la pareja elabora muchos de los elementos de su menú desde cero, moliendo y triturando la carne y enjuagando los frijoles, dijeron que se sienten mal por tener que depender de una panadería para el pan y los bollos sobre los que reposan sus sándwiches.

Incluso con esa ayuda de la panadería, Louis y Sue Ann dijeron que su jornada laboral se extiende mucho más allá de las 30 horas semanales de martes a sábado que la tienda gourmet está abierta para recibir pedidos de comida para llevar, entrega a domicilio o catering.

Durante la entrevista de 70and73.com, que tuvo lugar aproximadamente una hora antes de la apertura, Louis rotó entre una estufa para revisar una olla de 20 cuartos llena con salsa marinara y un refrigerador/congelador para agregar ingredientes a la ensalada de pasta que estaba preparando.

Louis tiene un socio comercial,Shawn O'Mara, quien publica las especialidades diarias de la tienda gourmet en Facebook y agrega fotos de las creaciones de Louis a la página de Instagram, según Sue Ann.

Los napolitanos viven a menos de 100 metros de la tienda gourmet, lo que puede ser una bendición y una maldición.

"Todo está sobre mis hombros", dijo Louis. "Trabajo de 70 a 80 horas a la semana. Estoy libre los domingos y lunes, pero paso gran parte de esos días preparando y cocinando". Descarta cualquier simpatía y dice que mientras pueda tener un pequeño televisor en su cocina, estará en su "gloria".

Las largas jornadas no impiden que los napolitanos conozcan a sus clientes. Louis estima que conoce a tres cuartas partes de los clientes del delicatessen gourmet por su nombre.

"He visto madres que llegan embarazadas, y sus hijos llegan y luego llegan sus hijos", dijo. "He visto tres generaciones de clientes".

Según Louis, muchos de esos clientes ayudaron a que los negocios de Lou and Ann's Deli crecieran durante la pandemia de COVID-19.

"Estábamos muy, muy ocupados cuando eso sucedió", explicó Louis, y agregó que algunos clientes compraron de 20 a 30 de sus cenas empaquetadas a la vez para poder permanecer en casa el mayor tiempo posible.

Los platos veganos de la tienda se han vuelto cada vez más populares con los años, según Louis. El clásico hoagie italiano, que para la mayoría de los clientes consistía en jamón, capicola, queso provolone, salami de Génova, lechuga iceberg rallada, tomate, cebolla, vinagre y aceite, sal, pimienta y orégano italiano, siempre ha sido un éxito de ventas, dijo Louis. quien agregó que prefiere el Roast Pork Italiano, un sándwich compuesto por su carne homónima, espinacas, provolone asado y pimientos rojos.

Ahora que llegó el verano, las ensaladas reemplazarán a las sopas como el artículo más popular que los clientes pueden tomar de uno de los varios refrigeradores dentro del delicatessen gourmet. Según Louis, cuando llega el otoño, el invierno y principios de la primavera, las sopas son más populares.

Aparentemente, ese es el círculo de la vida gastronómica en Lou and Ann's Deli, independientemente de la generación.

SI VAS:

Lou and Ann's Deli está en 257 Route 70 en Cherry Hill. La tienda de delicatessen está abierta de 10 am a 4 pm de martes a sábado y cierra los domingos y lunes. Su sitio web es louandanns.com.

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